रिटर्न चैनल
संचार सिस्टम में, रिटर्न चैनल (रिवर्स चैनल या रिटर्न लिंक भी) उपयोगकर्ता टर्मिनल से केंद्रीय हब तक ट्रांसमिशन लिंक है। इस प्रकार रिटर्न लिंक अधिकांशतः, किन्तु सदैव नहीं, संबंधित फॉरवर्ड लिंक की तुलना में धीमे होते हैं। ऐसे उदाहरण जहां यह सत्य है उनमें असममित डिजिटल सब्सक्राइबर लाइन, केबल मॉडेम, मोबाइल ब्रॉडबैंड और सैटेलाइट इंटरनेट एक्सेस सम्मिलित हैं।
रिटर्न चैनल को मुख्य चैनल के समान माध्यम का उपयोग करने की आवश्यकता नहीं है। उदाहरण के लिए, कुछ हाइब्रिड इंटरनेट एक्सेस सेवाएं फॉरवर्ड चैनल के लिए वन-वे केबल टेलीविज़न सिस्टम और रिटर्न चैनल के लिए डायल-अप मॉडेम का उपयोग करती हैं। यहां तक कि जब रिटर्न और फॉरवर्ड चैनल ही माध्यम का उपयोग करते हैं, जिससे उनके अंतर अधिकांशतः बहुत अलग डेटा मॉडुलन और चैनल कोडिंग तकनीकों के उपयोग को निर्देशित करते हैं। उदाहरण के लिए, स्टार रेडियो नेटवर्क में, केवल केंद्रीय हब फॉरवर्ड लिंक पर संचारित होता है, इसलिए चैनल एक्सेस विधि केवल रिटर्न लिंक पर विचार करती है।
फॉरवर्ड/रिटर्न शब्दावली का उपयोग कमांड और टेलीमेटरी के लिए अंतरिक्ष यान संचार लिंक के लिए भी किया जाता है। चूँकि रिटर्न लिंक में टेलीमेट्री होती है, जिसमें अधिकांशतः इमेजरी भी सम्मिलित होती है, इस प्रकार यह अधिकांशतः फॉरवर्ड लिंक की तुलना में अधिक तेज़ परिमाण का होता है जो केवल कुछ पूर्वनिर्धारित अंतरिक्ष यान कमांड को प्रसारित करता है।
रिटर्न और फॉरवर्ड चैनल सैटेलाइट संचार सिस्टम में अपलिंक और डाउनलिंक से अलग हैं और इस प्रकार इन्हें इनके साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए। उदाहरण के लिए, पारंपरिक बेंट-पाइप ट्रांसपोंडर के साथ सैटेलाइट इंटरनेट एक्सेस के लिए कुल दो अपलिंक और दो डाउनलिंक की आवश्यकता होती है। इस प्रकार अपलिंक और डाउनलिंक जोड़ी का उपयोग सैटेलाइट के माध्यम से केंद्रीय ग्राउंड हब से उपयोगकर्ता टर्मिनल तक फॉरवर्ड लिंक के लिए किया जाता है, और इस प्रकार दूसरी अपलिंक/डाउनलिंक जोड़ी का उपयोग उपयोगकर्ता टर्मिनल से केंद्रीय हब तक रिटर्न लिंक के लिए किया जाता है।